秋にも花粉症があります！「風邪かな？」と思ったらブタクサ・ヨモギに注意
「9月になってから、くしゃみと鼻水が止まらない」
「夏風邪が長引いているのかな？」
そんな症状、実は秋の花粉症かもしれません。
花粉症というと、2～4月頃のスギ・ヒノキを思い浮かべる方が多いと思います。
しかし、花粉症は春だけの病気ではありません。
秋には、ブタクサ、ヨモギ、カナムグラなどの花粉が飛散します。日本アレルギー学会が運営する「アレルギーポータル」でも、これらは主に8～10月に飛散する秋の代表的な花粉として紹介されています。
秋の花粉症、何が原因？
代表的なのは次の植物です。
- ブタクサ
キク科の雑草で、8～10月頃に花粉が飛びます。 - ヨモギ
こちらもキク科で、秋の花粉症の代表です。 - カナムグラ
道端や空き地、河川敷などで見られる植物で、秋に花粉を飛ばします。
また、イネ科植物も地域によっては秋まで花粉を飛ばします。
東京都の公的資料でも、イネ科は5～7月と8～10月、ブタクサ・ヨモギは8～10月が主な飛散時期とされています。
春のスギ花粉との大きな違いは？
スギ花粉は風に乗って遠くまで飛びます。
一方、ブタクサやヨモギなどの草の花粉は、スギやヒノキほど遠くまで飛散しません。
そのため秋の花粉症では、「花粉を飛ばしている植物に近づかない」ことが特に有効です。
河川敷、空き地、土手、草むらなどに入った後に、急にくしゃみや鼻水がひどくなる方は要注意です。
東京都の資料でも、ブタクサやヨモギなどは遠くまで飛散しにくいものの、生育している場所の近くでは多くの花粉が飛ぶため、花期には近づかないことが勧められています。
散歩やジョギングをする方は、秋だけコースを少し変えるのも一つの対策です。
秋の花粉症は「風邪」と間違えやすい
秋は朝晩が涼しくなり、風邪も増える季節です。
そのため、「鼻水が出るから風邪かな？」と思ってしまいがちです。
花粉症でよくみられるのは、以下の症状などです。
- 透明でサラサラした鼻水
- 何回も続くくしゃみ
- 鼻づまり
- 目のかゆみ
- 目の充血
特に「鼻と同時に目もかゆい」場合は花粉症を疑うヒントになります。
一方、発熱、強い喉の痛み、黄色や緑色の痰などがある場合には、感染症など別の原因も考える必要があります。
「毎年9～10月になると同じ症状が出る」という方も、秋の花粉症の可能性があります。
秋になると咳が出る人も注意
花粉症というと鼻と目の症状ばかり注目されますが、鼻水が喉に流れることで咳が出たり、喉の違和感を感じたりすることもあります。
また、もともと喘息のある方では、咳が続く・ゼーゼーする・夜や早朝に咳き込むといった症状が出た場合、「単なる花粉症」と決めつけない方がよいでしょう。
咳が長引く場合や息苦しさを伴う場合には、喘息など気道の病気も含めて診察を受けることをおすすめします。
秋の花粉症、どう予防する？
基本は春の花粉症と同じで、花粉をできるだけ身体に入れないことです。
外出時にはマスクやメガネを利用し、帰宅したら衣服や髪についた花粉を払い、手洗い・洗顔などを行います。
ただし秋の場合は、それに加えて、河川敷・空き地・草むらに不用意に近づかないことがとても重要です。草刈りの近くを通ると症状が強くなる方もいるので注意しましょう。
マスクやメガネも有効ですが、完全に花粉を防げるわけではありません。
薬は症状がひどくなってから飲めばいい？
花粉症は、症状が強くなってから慌てて治療するよりも、症状が軽いうちから治療を始めた方がコントロールしやすいことが分かっています。
治療には、
- 第二世代抗ヒスタミン薬などの内服薬
- ステロイド点鼻薬
- 抗アレルギー点眼薬
などを、症状に応じて使用します。
アレルギーポータルでも、本格的な飛散が始まる頃、あるいは症状が少し出始めた時点から治療を開始する「初期療法」が勧められています。
なお、市販の鼻づまり用点鼻薬の中には血管収縮薬を含むものがあり、長期間使い続けると、かえって鼻づまりがひどくなる「薬剤性鼻炎」を起こすことがあります。漫然と使用し続けないようにしましょう。
メロンやスイカを食べると口がかゆい？ 花粉症との意外な関係
秋の花粉症の方に、もう一つ知っておいてほしいことがあります。
花粉症のある方の一部では、特定の果物や野菜を食べると、以下のような症状が出ることがあります。
- 口の中がかゆい
- 唇がピリピリする
- 喉がイガイガする
これは「花粉‐食物アレルギー症候群（PFAS）」と呼ばれます。
例えばブタクサ花粉症では、メロン、スイカ、キュウリ、ズッキーニ、バナナなど。ヨモギ花粉症ではセロリやニンジン、香辛料などとの関連が知られています。
多くは口の中だけの症状で治まりますが、まれに全身症状が出ることもあります。
「秋に鼻炎があり、果物を食べると口がかゆくなる」という方は、一度医師に相談してください。
まとめ 「秋だから花粉症ではない」は間違いです
花粉症は春だけではありません。
秋には、
- ブタクサ
- ヨモギ
- カナムグラ
- イネ科植物
などが原因となります。
特に8～10月に、透明な鼻水・繰り返すくしゃみ・鼻づまり・目のかゆみが続く場合には、風邪だけでなく秋の花粉症も考えてみてください。
そして秋の花粉症対策で覚えておきたいのは、「マスクをする」だけでなく、「原因となる草むらに近づかない」こと。
春のスギ花粉とは少し違った対策が必要です。
毎年秋になると同じ症状が出る方、薬を飲んでもなかなか改善しない方、咳や喘鳴を伴う方は、一度ご相談ください。